Les systèmes sociaux des îles Salomon vus de la Nouvelle-Calédonie

Conférence de Patrice Godin, Ethnologue

Les systèmes sociaux des îles Salomon vus de la Nouvelle-Calédonie

Jeudi 29 juillet 2010 à 18h15, case Eman

Iles Salomon et Nouvelle-Calédonie appartiennent à la même aire géographique et culturelle. Pourtant, lorsqu’on lit les ouvrages anthropologiques qui leur ont été consacrées depuis plus d’un siècle et demi, il semble qu’on n’ait guère cherché à appréhender les fondements de leur identité commune sinon en les situant à des stades différents d’une même échelle d’évolution historique.

Cela apparaît des plus manifestes lorsqu’on s’intéresse à l’étude de leurs systèmes politiques et statutaires. Globalement, les sociétés des îles Salomon sont caractérisées comme des systèmes à big men, celles de Nouvelle-Calédonie comme des systèmes « à chefferies ». Entre ces deux pôles, les sociétés du Vanuatu, géographiquement intermédiaires, seraient à regarder comme des systèmes de transition, régies par des formes hybrides d’organisation, combinant des traits empruntés à leurs voisins du nord et du sud. La conclusion s’imposerait d’elle-même : le développement des systèmes politiques mélanésiens serait en concordance avec les grandes lignes archéologiques du peuplement des îles de la région.

En comparant certains aspects des systèmes statutaires des Salomon et de la Nouvelle-Calédonie, le but de la conférence sera de démonter le caractère réducteur de ce genre de comparaison et de proposer une autre manière de voir les choses, plus soucieuse de la complexité historique de la Mélanésie et plus respectueuse de la richesse des systèmes politiques que ses habitants y ont élaboré.

Illustration : © Musée de la Nouvelle-Calédonie / photo : Eric Dell’Erba

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